彭祖八卦像

“岁星”所标示的含义：用来纪年和修订历法。古人发现在每晚同一时刻观察木星，他的位置都有微小差别，但变化量极小，不易察觉。如果以年度为单位来作比较，这个变化就非常明显。

而这种变化的周期是恒定的，因此在古代天文学家眼中，木星就具有非同寻常的重要性。在他们看来，天空就像是一个大时钟，木星就像是大时钟的指标。只不过它转一圈不是十二小时而是十二年。古代天文学家用这座大钟作大跨度时间的调整校正，以修订历法。

不仅如此古人还发现木星与农业收成有某种关联。《淮南子．天文训》中有一段文字讲到木星十二年周期。大意是岁星所在的地方，保证五谷丰登，第三年会有饥荒，第六年进入衰落，第十二年开始兴盛。

古人观察发现在木星活动的十二年周期当中，气候也呈现周期性变化。而气候对农业生产来说至关重要。因此在《史记》，《汉书》等史书中，明确记载岁星是主管农业的星官，地位极为崇高。

以《史记．天官书》中的记载来看，两千多年前的秦汉时期，就有政府专门建造的庙宇来供奉岁星，而且这种祭祀制度一直持续到晚清，在紫禁城南的仙农坛旁边就有一座祭祀岁星的大殿，每到金秋时节，皇帝率领文武百官在此举行盛大仪式，祈求岁星赐福天下，保佑五谷丰登。

民以食为天，丰收当然是福，因此岁星后来被赋予福星称号自然是实至名归，当之无愧。

然而这位赐福的岁星神，还有一个令人恐惧的别名，叫做太岁。俗语里讲太岁头上不能动土，说的就是这位太岁星神。为什么寄托人们美好心愿的福星，居然还有太岁的凶神一面呢？

这是现存最古老的星官画像，绘制于一千三百年前唐朝开元时期。名为《五星二十八宿图》，里边描绘金木水火土五星和二十八位星神形象。排在众星之首的福星，却有着一付怪兽模样，他的头部似虎非虎，一双豹目圆睁，身着一袭简朴长衫，盘膝而坐，又酷似一位读书人。他的代步工具更是令人匪夷所思，居然是一匹硕大的野猪。

岁星排在首位，足见他地位的崇高。旁注文字中还详细地记录祭祀制度，祭祀岁星的等级也是最高的。这幅画像的作者梁令瓒是中国古代天文技术史上的著名人物。他是中唐时期，著名的天文仪器制造家，也是一位卓越的人物画家。

可是无论如何我们也无法将福气、好运这样的字眼，与他所画的怪兽形象联系起来。为什么早期福星形象与今天有如此之大的差距？

让我们从那句人尽皆知的俗语说起，太岁头上不能动土。

太岁头上不能动土的观念，也是源自古人对木星的观察。照古代占星家的理解－－岁星，也就是木星并非总在天上，白天里他是在地上的行宫居住。只是到夜幕降临，岁星才腾空而起，开始一晚的巡天旅行。天亮时他又回到地面，取道陆路返回行宫休息。如此这般，周而复始。

当然这行宫所处的方位也因年度和月份不同而有所变化。因此人们在破土动工盖房以前都会请教风水先生，问清岁星今天所处方位，以防掘到他地下的行宫－－这叫冲撞太岁－－也就是太岁头上动土。这种迷信的说法在唐以来的风水堪舆书籍中都有记载，至少有一千多年的历史。然而这理论却存在一个明显自相矛盾之处，那就是对太岁所在方向的判定，因为方向只是相对概念。

唐代文人笔记《酉阳杂俎》中，记载了一个太岁现身大开杀戒的故事：有个叫王丰的人，在院中掘地挖坑发现一团怪肉，在土下营营蠕动。他非常害怕，赶忙将土回填。但怪肉却越长越大，无法盖住，王丰急忙逃走。到了晚上，怪肉居然闯入家中，越长越大挤满整个房间。王丰一家人惨遭毒手，无一幸免。

这位唐朝人无意间冒犯了太岁，果然遭受严厉的报复，搞得家破人亡。

这种被称为太岁的肉块在沈阳市也发现了一块。显微镜下的观察解开了千年的太岁之谜。农业专家的鉴定结果：这是一种罕见的复合菌聚生体，他虽然没有手脚内脏不是动物；也没有根系枝叶不是植物；但他是有生命的，与蘑菇，灵芝，茯苓相近，同属菌类大家族。

但这怪肉不一定需要氧气和阳光，也没有根系摄入周围土壤里的矿物质和有机养分，在空气中能够迅速生长。

也许就是因为这奇特的种种，使唐朝人们迷惑不解，进而心生畏惧－－后来风水先生索性把他与岁星信仰联系起来，最终使太岁头上不能动土的说法广为流传。

于是我们也就不难理解，唐朝时岁星神同时具备吉祥和凶险的两面性。虔诚供奉可以得福，轻漫冒犯必遭灾祸。但随着太岁神凶险一面被民间故事越传越离奇，人们反而忘记岁星原来的赐福星官身份。畏惧之余也就对他敬而远之，从此福星与这位令人敬畏的岁星分道扬镳，人们转而去寻找其它能够寄托福气和好运的偶像。

与太岁凶神形象分道扬镳，福星再一次转变是从唐朝开始。《新唐书》里记录了一个真实的清官故事，一位唐朝官员后来成了福星的人间化身之一。

中唐德宗时期，也就是公元七九○年前后。湖南道州，一位年轻的官员走马上任。这位官员是新来的道州刺史，名叫阳城。据《新唐书．阳城传》记载：他是唐德宗时进士，原来官职是谏议大夫，为人耿直。因弹劾权奸被降职为道州刺史。他上任后做的第一件事就是为道州百姓免罢黜了一项恶俗－－进贡侏儒。

封建社会，照例每年都要进贡土特产品给皇帝，称为任土贡。而道州的土特产与众不同－－把身材矮小的人作为贡品送到宫中作太监。

道州并无那么多侏儒。历任刺史或为了逢迎皇帝，或迫于淫威，便把好端端的儿童置身于陶罐中，只露出头部，由专人供给饮食，用这种残酷手段制造畸形侏儒进贡，满足皇帝荒唐的需求。

新任道州刺史阳城的到来，使百姓看到希望。阳城首次提出取消进贡侏儒惯例，冒死上书给当朝皇帝，拒绝上贡。他说：首先，历代典章制度没有下属必须上贡矮奴的规定。此外，即便道州有身材矮小的百姓，他们也只是矮民，而不是什么矮奴。

这个真实的故事后来被大诗人白居易写进《道州民》诗中：

道州水土所生者，只有矮民无矮奴。

阳城一番义正词严的申述，或许是令当时皇帝良心发现，抑或是畏惧朝野反对呼声，进贡矮民的事后来也就不了了之。

人们感激这位救民水火的父母官，于是建庙供奉。又因为阳城令道州百姓母子团圆，重获家庭幸福，于是敬奉他为福神，阳城庙也称作福神庙。