怎样把握一个八字的用神（即“取用神”）呢？所谓“用神”，就是八字中日干（“命之主”）最需要的东西。因此，取用神首先要看日干的强弱旺衰。日干如偏于强则宜抑，如偏于弱则宜扶；知其所缺之点，则宜补其缺；知其受病之处，则宜去其病。即使日主较强，但气候过寒或过热，则需“调候为先”，总之，视日主所需要者而取之为“用神”。

日主的强弱主要是由月令来决定的。日干的五行是本体，它在月令所在的季节里的强弱情况，一般就可以从上面的“五行四时宜忌”中得到启示。如甲木日主，生于正（寅）月木旺之时，那当然很强；而戊土日主生于正（寅）月，其势最孤，那就是很弱的了。

从月令初步判断日主的强弱之后，这个强弱的程度到底如何，那就要参看日支以及整个八字配合来定了。

日支与日主同一个柱，关系密切，主要看它对日主有情无情，有生气无生气。这也是相对月令而言的。象戊土日主生于正月，是木最旺土最虚之时，最需要火，那么，戊坐午支，不但午火生戊土，自己生土，还要使本来克制戊土的月支（寅）转化为生戊土（寅午半会火局），所以就是很有生气兼有情了，因此尽管戊土日主外貌虚弱，但内有精神，如行运助起，则可反弱为强。最后，还要从整个八字来日主论强弱，这主看干支之间的生克制化，刑冲会合各种关系，还要看对日主是生旺还是克泄，是助强还是减弱的变化。

在判断日主强弱之后，那么，扶抑之理便比较明朗了。但一定要反复斟酌，以免“差之毫厘，谬以千里”。一般看上面所列“五行四时宜忌”一节，便可得相应的启示。如上例戊土日主生于正月，参照五行四时宜忌中的“春月之土”“春月之土其势最孤，喜火生扶，忌木克削，喜比助力，忌水扬波，得金制木为强，金重又盗土气”我们便可得出，对于正月戊土，喜火，土助，忌水，木，金则有利有不利。

得出一般的“宜忌”之后，再看整个八字的各种五行的比重，而仔细论定用神。一般就是以最喜者为“用神”，有助者“相神”，一般为“闲神”，不利者为“忌神”，最不利者为“凶神”。总之，论命四柱八字不可偏废，须将八个字打成一片，然后才能提纲挈领。其中最难说明白的，是“气”与“情”，它们都是无形之物，不同于数学计算，只可意会而不可言传，最需要辨证悟性。