自从四柱命理学说创立之后，算命都少不了和天干地支打交道，天干的数目有十位，它们依次为甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，地支有十二位，依次是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。每取用一个天干和一个地支依次搭配起来如甲子、乙丑等，十天干和十二地支的最小公倍数是六十。所以它们依次从头到尾的一个循环也是六十，俗称“六十花甲子”。我国古代把年、月、日、时这四个不同的时间量，或者说是时间单位，各用六十花甲子的一个来表示。从年、月、日、时反映的量的特征，而六十花甲子反映的是时间的质的特点。这样年、月、日、时这四个时间量，需用四个不同符号来标记。这四个记号，简称四柱。四柱中每一柱中又各有天干、地支一个字，俗称“八字”。有了八字，又把十天干和十二地支各归为阴、阳五行类别。然后再由五行阴阳的生、克、制、化、合这些关系来判定人生有吉、凶、祸、夭、穷、通。客观事物总是在不断发展变化的。所以古人发明了大运、小运、流年再配合人生的“四柱”。进一步精确判定人生吉、凶、祸、福发生的时间和性质。

经过用这种繁琐的手段、复杂的程序导引出来的论断，有人认为“准确”，有人说是“封建迷信”。我们暂且对于其“真、伪、是、非”先不要急于下结论。先看：人类的发展史，虽然说法不一，但人类出现在世界至少已有几十万年的历史。而现代科学的发展，也不过是几百年的事。在近代科学出现以前的时期，巫术盛行，而人类对客观世界的理解很多是建立在臆想和猜测之上的。其中有很多说法是被扬弃、被否定了。但其中有些内容成为新的科学的起始点，而被保留下来，如原子学说。在化学中的燃素说则遭到扬弃。虽然，从更新颖、更精确的学说来看，原子也并非事物最简单、最基本的单位，而且还需进一步的发展，我们不要简单、轻易否定古文明的一切成就，而应慎重的取其精华。可以肯定，任何科学的进步与发展，都必须包含有对某些错误概念、错误思想的否定和扬弃。四柱命理中所用到的时间单位，年、月、日、时（不论是小时还是时辰），都已成为人们日常生活中的一部分。这四个量的精确测定是属于天文学的，而天文学是近代精确科学之一。换句话说，这四个量的精确定位，是以天文学的成果为根据的。

而且四柱命理学中，唯一没有明显的天文学根据的单位，就是大运周期。所有命理书籍毫无例外地规定，大运十年一轮换。而且这个规定，自从算命术开始兴起后，一直沿用至今。我们可以提一个问题，大运为什么规定为十年一转换？有没有类似于确定其它单位的天文根据？