大运对命局的作用，是干支各管五年（特殊情况下不分，如干支一气时），但重在地支，也就是说，十年大运的行运好坏，主要由地支来定。如大运为辛卯，前五年看辛，后五年看卯，但十年的总体好坏主要由卯木来定。

注：这里还要注意，大运干支是可以互相生克的，所以在看前五年、后五年之前，还要先看大运干支之间的生克关系。

注：关于命局、大运及流年的关系，各书所论略有不同。

《渊海子平论大运》中说：“子平之法，大运看支，岁君看干。”《渊海子平》是四柱算命的开山之作，这种理论影响比较深远，但略显粗糙。

《三命通会岁运总论》中说：“运与流年二者相为表里，乃人命祸福死生所系，岁用天元，运用地支。”这与《渊海子平论大运》所论相同。

《三命通会论大运》中又说：“凡行运，在干兼用地支之神，在支则弃天干之物。”意即前五年以运干为主，兼看运支，后五年只看运支，不看运干。这是对大运看法的进一步细化，但基本上仍遵循了“大运看支”的原则。这种理论影响最为广泛。

《子平真诠论行运》中说：“论运与看命无二法也。看命以四柱干支，配月令之喜忌，而取运则又以运之干，配八字之喜忌。故运中每运行一字，即必以此一字，配命中干支而统观之，为喜为忌，吉凶判然矣。”窃以为“而取运则又以运之干”有脱文，应为“而取运则又以运之干支”，因为《子平真诠》是比较看重大运地支的。《子平真诠》并没有细分上下五年。

虽然大运一般分前后五年看，但行运的总体好坏吉凶却以地支为断，因为地支是节气、方位，比如一交甲午运就进入了午火南方运，八字中火土就开始转旺，无需等到进入午运才如此。

当流年介入后，不管是前五年还是后五年，大运的干支却可同时被引动和作用。如大运为辛卯，前五年走辛字时，辛卯可以同时被流年引动和作用，后五年走卯字时，辛卯也可同时被流年引动和作用。

流年则干支一起看，不分彼此先后，重在天干，兼看地支。