先看主卦。下爻是阴爻，表示主方消极被动，不利于保护和扩充主方利益，是潜在的对主方不利的因素，并且与客卦下爻有应，受客方控制，对主方不利。中爻是阳，表示主方素质良好，有可能被客方利用，对主方不利。上爻是阳，表示主方态度强硬，可以压抑客方，保护自己的良好素质，对主方有利。

再看客卦。下爻是阳爻，表示客方积极主动，有可能损害主方利益，对主方不利。中爻是阴爻，表示客方素质不佳，促使客方侵害主方利益，对主方不利。上爻是阳爻，表示客方态度强硬，制约主方，对主方不利。

综合双方情况，由于客卦决定于客方，主方不能改变，主卦中爻和上爻不需改变，主方能够改变的只是主卦下爻，变阴爻为阳爻。但是，主方的现况是由历史造成的，按事物自身发展规律，主方经历了从乾卦到巽卦的质变，阳数坠落，从上升过程转变到衰落过程，要返回往日的极盛时期，几乎不可能。不过，可以阴中有阳，在一定程度上采取主动措施，保持活力，防止进一步衰落。目前比较现实的做法，不是与客方对立斗争，而是与客方合作，顺从客方，依靠自己素质上的优势，利用客方积极进取的精神和智慧，共同发展，共同受益。鼎卦把这种关系形象地比喻为鼎。

卦辞从总体上说明当前形势。删去爻辞中的判断辞，六条爻辞就是一首完整的围绕主题"鼎"的散文诗。下面是其译文:

鼎的脚歪了，颠倒下来，这有利于把渣滓清除掉，(好象是)得到妾和妾的孩子。

鼎中有食物，我的仇人有病，不能到我这里来(我自己享用)。

鼎耳正在更换，其行为受阻塞，没有鸡肉和油脂可以食用。

鼎的脚折断了，把先生的美食弄翻了，其形状很难看。

鼎有了提黄色鼎耳的金钩。

鼎又有了玉钩。