祭神文》中开列的诸神名单，表面上看起来有点杂乱无章，其实是有内在依据的。要解释这个问题，也必须溯源至汉代的镇墓文。《熹平二年张叔敬镇墓文》：

熹平二年十二月乙巳朔十六日庚申，天帝使者告，张氏之家，三丘五墓、墓左墓右、中央墓主、冢丞冢令、主冢司令、魂门亭长、冢中游击等。敢告，移丘丞、墓（伯）、地下二千石、东冢侯、西冢伯、地下击卿、耗（蒿）里伍长等。今日吉良，非用他故，但以死人张叔敬薄命蚤（早）死，当来下归丘墓。黄神生五岳，主生人录，召魂召魄，主死人籍。生人筑高台，死人归，深自狸（埋）。眉须（须）以（已）落，下为土灰。今故上复除之药，欲令后世无有死者。上党人参九枚，欲持代生人。铅人，持代死人。黄豆瓜子，死人持给地下赋。立制牡厉，辟除土咎，欲令祸殃不行。传到，约勒地吏，勿复烦扰张氏之家。急急如律令。

就整个镇墓文的性质和形式而言，是作为死人的阴间通行证，颇类似于汉代的“传”，或者说“过所”。吴荣曾指出：“文中常用‘谨告’、‘移’、‘令’等字眼，文末则用‘急急如律令’或‘如律令’作为结束语。这是仿效官府文书的文体，但多数的文句押韵合辙，却又和文书不同。”本件镇墓文中，“告”和“移”这两个文书术语的使用也不是没有实际意义的，它们将天帝使者所要传达命令的对象作了层次上的区分。“告”是天帝使者直接下达命令给负责守护张氏墓的神。“移”是次一级传达，他们的关系稍间接一些，是对墓中死者有管辖职权的阴曹官吏。

相应地，《曹元深祭神文》也大致作了一下诸神等级的区分。但因为所祭祀诸神的座次要依照神的等级排定，所以和《张叔敬镇墓文》的次序刚好相反。第一次奉请的神级别较高，相当于《镇墓文》中“移”的对象，“主人再拜，行酒上香”之后第二次奉请的级别稍低，相当于《镇墓文》中“告”的对象。分两次祈愿，可能是买地券依然划为两个层级的反映。可惜曹议金墓没有发掘，买地券是否真的作此区分难以确知。当然，《祭神文》的等级界限并不是很严格，第一次奉请的混入了魂门亭长，第二次奉请的大多是墓内之神，但黄泉都尉和蒿里丈人却又厕身其间。

如果仔细分辨，第一次祈愿的还可以两个层次分地上神和地下神，地上神又可分为两组：后土地神祗、五方帝、五岳四渎、山川百灵可归为“空间神”，廿四气、七十二候、四时八节、太岁将军、十二时神可冠之以“时间神”。我认为，中国传统的命运观中最根本的一条，就是人的行事是否与宇宙（时空）运行的恰当的坐标点相合。一切占卜术都是围绕这一基本原则展开，祭祀这样的大事自然也不例外，所以要将这些“时空神”放在首要的位置。下葬之后要祭祀“时空神”，也在南朝就已初露端倪，《南齐永明三年刘觊镇墓券》在地下神煞之前就列有“天一地二、孟仲四季、黄神（帝？）后土”。