大家都知道十二生肖是什么，但你们了解十二生肖为何取数12吗？你们对生肖文化又了解多少呢？下面一起来了解下为何十二生肖取数12及生肖文化中的纪年法吧。

十二生肖为什么取数取12？

近年，在神农架地区发现了汉族创世史诗《黑暗传》。其中有一个讲述干支来历 十二生肖的故事：“开天辟地之初，玄黄骑着混沌兽遨游，遇到女娲。女娲身边有两个肉包，大肉包里有十个男子，小肉包里有十二个女子。玄黄说：‘这是天干革命地支神，来治理乾坤的。’于是，为他们分别取名，配夫妻，成阴阳。男的统称天干，女的则为地支。”这一创世神话故事，讲干支，讲玄黄神、女娲神，讲乾坤阴阳，将干支的“身世”推溯得十分久远。

天乾地刊，古代历来以天为主、地为从。十天干又叫十母，对应的十二地支则别称十二子。汉代蔡邕《月令章句》：“大桡采五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之支。干支相配，以成六旬。”大桡是黄帝时代的大臣，这里的配成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍数。干与支按顺序相配合，由甲子乙丑……一直排至癸亥为第六十对，正好干、支均用最末一位，再排便是重由甲子开始，这一循环称为一个甲子。其中，每个天干出现六次，每个地支出现五次。

十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复。宋代洪皓《松漠纪闻》载：“女真旧绝小，正朔所不及，其民皆不知纪年，问则曰‘我见青草几度矣’，盖以草一青为一岁也。”宋代孟珙《蒙鞑备录》也记：“其俗每草青为一岁，有人问其岁，则曰几草矣。”年又有观天者发现月亮盈亏周期可以用来丈量岁的长短，发现十二次月圆为一岁，这一发现，是初期历法最精度的成果之一，“十二”便视为传达天意的“天之大数”。天干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非“十二”莫属了。

生肖文化中的生肖纪年法

六甲记年中天干为：甲乙丙丁戊已庚辛壬癸10个，地支为：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥12个。这样有点复杂，于是古人想到用动物来表达地支，这就是生肖。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。生肖是我国六甲记年中特有，应该从立春的那天算起。

传统的命理学、占卜学等均以“立春”作为生肖计算的依据！包括现在的民间占卜先生也一直沿用传统的生肖定法。因为生肖本与地支同源，不能以当前的春节来定。传统春节是指立春，正月初一为元旦，民国元年（1911年）规定阳历1月1日为春节，由于民间反对，袁世凯采取折中的办法，将阳历1月1日定名为元旦，正月初一定名为春节。

关于生肖算法的争议：

也有人为方便，直接按春节定属相，所以传统渐渐被许多人遗忘，于是关于生肖的界定产生了不少争议，甚至有些民俗学者也声称生肖应按春节来定，但是找不出依据，只是推测说“应该是按春节来定”，或者说“为方便确定”；而许多支持以立春定生肖的民俗学者却能找出传统依据来。

问卷调查显示，以立春定生肖这一传统在民间沿用和遗忘的人数各半。

也有人为方便，直接按春节定属相，所以传统渐渐被许多人遗忘，于是关于生肖的界定产生了不少争议。当然了，若刚好出生在“争议”日期，亦可凭个人喜好去定。至于生肖究竟是从立春开始算，还是从正月初一开始算，在民间以及民俗学专家中都有很大的争议。以下列出二种计算方法的理由，供大家参考。

【支持以“立春”作为生肖计算的理由】

1.传统春节是指“立春”，已经流传了数千年，形成了中国传统文化不可分割的一部分。正月初一为“元旦”，民国一年（1911年）规定阳历1月1日为“春节”，由于民间反对，袁世凯采取折中的办法，将阳历1月1日定名为“元旦”，正月初一定名为“春节”。

2.我国的黄历、以及传统的命理学、占卜学等民俗学，均以“立春”作为生肖计算的依据。

3.许多民俗学专家支持以“立春”计算生肖。

中山大学中文系教授、博士生导师、中国民俗学会副理事长叶春生教授认为，大家很容易犯一个常识性错误，生肖是从立春而不是从正月初一农历新年就开始的。“立春”的日期和时辰，是历法学者根据地球的自转和公转精确计算出来的，有准确的科学依据的。

【支持以“正月初一”作为生肖计算的理由】

1.民国二年（1912年）通过文件的形式规定了春节从正月初一开始。

2.部分民俗学专家支持以“正月初一”计算生肖。

北京市民俗协会主席赵书认为：立春是节气，是中国古人用来进行农业生产服务的，但立春不是一年的起始点，立春有可能在年初也可能在年底，有的年份甚至没有立春；春节，则是传统上为生活计时而用的，代表两年之间的交界，因此，计算生辰属相当然应以农历大年为界线。天文专家称，国际采用的都是公元纪年法，我们与他们统一，一方面是因为公元纪年更加科学，是按照地球的公转来计算日子，一方面是要与国际接轨。