古代天文学中的“二十八星宿”分布在天球赤道和黄道带一周，是我国古代的恒星分群系统。在漫无边际的太空，它们就好象太阳、月亮的行宫，“随着运行时间的变化，古人可以根据太阳在二十八星宿的位置，推算出一年的季节。

古圣贤者将二十八星宿又分成四个大星区，用动物生命名，叫做四象．就是：东与苍龙，北与玄武，西与白虎，南与朱雀。

中国古代因为农业和牧业的需要，很早就注意了气候与植物的关系：他们要进行农牧业的生产，首先要认识和了解有关星象与自然变化的规律，才能决定季节和农时。由于太阳、月亮在恒星之间比其他星球距地球较近，所以它们成为人们最重要的观测对象，而且绝大多数恒星在一个相当长的时间内不会改变位置，二十八星宿于是就这样被制定出来。

古人把天球赤道带附近的太空区域分成二十八个部分，这二十八星宿就好比是二十八家饭店，大小不一相差悬殊。正如王充在《论街》里说的那样：“二十八宿为日月舍，犹地有邮亭，为长吏癖矣”。

二十八星宿的重要性在于，它是自古以来天文学观测恒星的基础，它还是特殊天象出现时记录方位的根据。我国因农业生产主要根据季节进行，而季节变化又与太阳和月亮的运动有关，而日月又初二十八星宿密不可分，所以制定历法也离不开二十八星宿。

二十八星宿在中国历法上占有相当重要的地位，是古人观测天象的基础。二十八星宿的说法不仅在中国，而且在古印度、古罗马等文化古国都有，只是名称和意义不尽相同。我国的二十八星宿是古人为考察月球在天空的位置来指定太阳的位置而设立的。从太阳在二十八星宿的位置既能知道一年的季节，古人就是这样计算日子的。

二十八星宿名称：

东方七宿：角、亢、氏、房、心、尾、箕谓苍龙七宿。

北方七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁谓玄武七宿。

西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参谓白虎七宿。

南方七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸谓朱雀七宿。